Di pentas sepak bola Eropa, pertarungan antara Real Madrid dan Manchester City tentu menjadi pertarungan yang sangat dinantikan. Bentrokan kedua tim raksasa ini yang selalu penuh semangat, taktik, dan skill, silih berganti menghadirkan peristiwa seru bagi para penggemarnya.
Pada leg pertama perempat final Liga Champions UEFA musim 23-24, Real Madrid menghadapi Manchester City di kandang sendiri di Bernabeu. Ini adalah tahun ketiga berturut-turut kedua belah pihak bertemu di babak sistem gugur. Di awal pertandingan, suasana di lapangan sempat mencekam. Kurang dari 1 menit setelah pertandingan, Chuameni mendapat kartu kuning oleh wasit karena melakukan tekel terhadap Grealish, dan Manchester City menerima tendangan bebas. Ketika semua orang mengira para pemain Manchester City akan mengoper bola, tanpa diduga Kursi B memilih untuk menembak dengan cepat ke sudut dekat. Luning melakukan kesalahan penyelamatan dan memberikan hadiah kepada Manchester City yang menolak tamu tandang dan mendapatkan awal yang diimpikan.
Namun, Real Madrid dengan cepat melancarkan serangan balik. Vinicius dan Rodrigo, dua pisau penyerang, bergerak maju dengan cepat. Pengaturan Manchester City untuk menghadapi dua kuda cepat Real Madrid adalah Stones untuk mengawal Vinicius dan Akanji untuk mengawal Rodrigo. Saat Real Madrid menyerang, bek kanan Carvajal melakukan tekanan yang sangat tinggi. Setelah menerima umpan panjang, ia akan mengirimkan umpan jarak jauh, yang memperkaya level ofensif tim dan memanfaatkan sepenuhnya ruang untuk mengoper dan memotong kerja sama.
Pada menit ke-13, Camavinga, salah satu dari dua gelandang bertahan Real Madrid, menggiring bola mendatar dari kanan dan melepaskan tendangan jauh.Bola membentur Dias dan masuk ke gawang Real Madrid sukses menyamakan skor. Kurang dari 2 menit kemudian, Real Madrid melakukan umpan terobosan di tanah, Rodrigo memanfaatkan keunggulan kecepatannya untuk menyingkirkan Akanji. Menghadapi Diaz yang bertahan dan Akanji yang mengejar ke belakang, ia melakukan tendangan ringan dengan kaki kanannya dan bola pun berhasil direbut Perlahan mencetak gol, Real Madrid memanfaatkan ini untuk memimpin. Dari awal yang buruk hingga skor bagus, hanya dalam sepuluh menit, Real Madrid secara bertahap menstabilkan situasi dengan pemblokiran rute umpan yang sangat baik dan pertahanan yang rendah.
Ancaman ofensif Real Madrid terutama mengandalkan terobosan sayap, sedangkan titik “ledakan” Manchester City adalah Grealish dan Seat B. Bek sayap Manchester City, Gvadiol dan Akanji jarang menekan ke depan dalam serangan, terutama Kovacic dan Stones yang turun tangan, dan Rodri tertinggal untuk melindungi mereka. Ini membentuk situasi tiga lawan tiga di tengah. Tiga gelandang Real Madrid tampil bagus dalam intersepsi, dan kekerasan pertahanan Manchester City pun tak kalah. Karena Mendy lebih sedikit melakukan intervensi, medan pertempuran utama Manchester City di babak pertama lebih banyak berada di sisi kiri, dan Grealish sering melakukan tendangan melebar untuk mencoba menerobos Carvajal. Carvajal bertahan dengan baik dan tidak tertipu dengan perubahan kecepatan Grealish. Ditambah dengan datangnya Camavinga atau Valverde untuk membantu pertahanan dari waktu ke waktu, sulit bagi Manchester City untuk menerobos sayap kanan Real Madrid. Namun pemain Real Madrid juga berkali-kali dilanggar dan terjatuh ke tanah. Di penghujung babak pertama, laju permainan sedikit melambat, dan kedua kubu bermain relatif tenang. Real Madrid memimpin dan berharap dapat melakukan serangan balik dengan nyaman melalui pertahanan rendah Situasi ofensif sempat sedikit menemui jalan buntu. Guardiola perlu memikirkan bagaimana mencari terobosan untuk merevitalisasi lini tengah dan lini depan.
Di babak kedua, Manchester City meningkatkan tekanan di lini tengah, berusaha membuat lini depan setinggi-tingginya, lalu melakukan penetrasi ke area penalti dari sayap. Dalam 15 menit pertama, efek penyesuaian ini rata-rata. Bellingham dan Vinicius berturut-turut mendapat peluang bagus untuk mencetak gol melalui serangan balik, namun tembakannya hanya sedikit meleset.
Pada menit ke-66, “Pangeran” Foden dari Manchester City melangkah maju, ia mengulurkan busur dan anak panahnya dengan kaki kirinya di bagian atas busur dan melepaskan tendangan sepuluh sudut Manchester City berhasil menyamakan skor. Hanya berselang 5 menit, Gvadiol di sisi kiri Manchester City tiba-tiba menunjukkan keperkasaannya, ia mengambil langkah menyeberang dan melepaskan tembakan dengan kaki kanannya lagi.
Menghadapi perubahan tak terduga seperti itu, Real Madrid, sang “hegemon Liga Champions”, menunjukkan ketangguhan yang luar biasa. Modric masuk sebagai pemain pengganti dan memainkan peran kunci dalam mengatur lini tengah. Pada menit ke-79, Modric menggiring bola dari tengah lalu mengoper bola kepada Vinicius di sisi kiri, Vinicius mengamati celah di sisi kiri kotak penalti Manchester City dan dengan akurat mengirim bola ke sisi kanan bergegas, mau tidak mau Menghentikan bola dan menembak langsung ke udara, bola membentur gawang dan Real Madrid kembali menyamakan skor! Pada akhirnya kedua kubu berjabat tangan dengan skor 3-3.
Dalam pertandingan ini, kedua belah pihak beralih menyerang dan bertahan dengan sangat cepat, dengan percikan api berkobar di mana-mana. Intensitasnya bisa disebut sebagai salah satu pertandingan paling menghibur dalam sepakbola saat ini. Setelah awal yang buruk, Real Madrid mengandalkan serangan balik yang efisien dan semangat juang yang ulet untuk segera menyamakan kedudukan dan menyalip skor; Manchester City menunjukkan ketenangan dan kekuatan tim juara ketika mereka tertinggal, dan menyamakan skor dengan gol gelombang dunia yang indah. Bahkan terkejar. Gol penyeimbang Real Madrid di menit-menit terakhir juga mencerminkan semangat pantang menyerah mereka.
Para pemain dari kedua tim bermain dengan level yang sangat tinggi dan membawakan pesta sepak bola kepada penonton. Tendangan bebas cepat dari kursi B, tendangan jauh Camavinga yang menghasilkan gol bunuh diri, gol tunggal Rodrygo, gelombang dunia Foden dan Gvadio, dan tendangan voli Valverde, semuanya luar biasa. Penjaga gawang kedua kubu juga tampil bagus dan banyak melakukan penyelamatan gemilang.
Laga ini bukan hanya pertarungan menang dan kalah, tapi juga menampilkan pesona sepak bola dengan sempurna. Hal ini memungkinkan penggemar di seluruh dunia untuk membenamkan diri di dalamnya dan merasakan gairah dan kegembiraan yang dibawa oleh sepak bola. Pertandingan babak kedua tentu lebih seru. Kedua kubu akan pindah ke stadion kandang Manchester City, Stadion Etihad. Pertarungan seperti apa yang akan terjadi? Apakah Real Madrid melaju dengan mengandalkan gol tandang, ataukah Manchester City menang di kandang sekaligus? Terlepas dari hasilnya, duel puncak ini akan menjadi pertarungan klasik dalam sejarah sepak bola dan akan dikenang serta dikenang oleh para penggemar untuk waktu yang lama.
Inilah pesona sepak bola yang penuh dengan hal-hal yang tidak diketahui dan bervariasi. Setiap pertandingan adalah tantangan dan petualangan baru. Laga seru antara Real Madrid dan Manchester City merupakan interpretasi yang sangat baik dari pesona ini, dan juga membuat kita menantikan lebih banyak lagi pertarungan serupa di masa depan.
